LA FUGA - GILL HORNBY
DATOS:
«Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero en posesión de una cuantiosa fortuna ha de precisar una esposa». Un nuevo éxito de Gill Hornby, la autora de Miss Austen, que pronto llegará a la TV.
- Mary Dorothea Knatchbull vive bajo la tutela de su padre viudo, sir Edward, un hombre de estrictos principios y profundos valores morales. Cuando se casa con la señorita Fanny Knight, de Godmersham Park, Mary descubre otra vida: su madrastra proviene de una familia numerosa, feliz y sociable, así que las hermanas de Fanny se convierten en sus primeras amigas. Su tía, la señorita Cassandra Austen, de Chawton, te parece especialmente amable. Y los hermanos de su madrastra son… divertidos, guapos y encantadores. Con el tiempo, Mary Dorothea empieza a convertirse en una preciosa joven; y hay uno de los muchachos Knight que le gusta en particular. Los dos son de buena familia y se conocen de hace años. ¿Quién querría entonces oponerse a esa relación?
"La fuga. El regreso de Miss Austen" es la última novela publicada por Libros de Seda Editorial y cierra el universo narrativo que Gill Hornby ha construido alrededor de la familia Austen. Una trilogía formada por los títulos "Miss Austen", "Godmersham Park" y "La fuga. El regreso de Miss Austen".
Aunque comparten personajes, escenarios familiares y una cronología que avanza de una novela a otra, cada título puede leerse de manera independiente, ya que desarrolla su propia historia. Personalmente he leído la segunda y esta última entrega; la primera la conocí gracias a su reciente adaptación televisiva en formato de miniserie de cuatro episodios la cual me pareció una adaptación muy acertada.
Después de esta puesta en contexto, paso a comentar mi experiencia con "La fuga".
Ya conocía la ambientación y la forma de escribir de Gill Hornby. Ambas son, sin duda, uno de sus mayores atractivos y siempre invitan a seguir descubriendo su obra. Sin embargo, en esta ocasión la lectura me ha costado mucho más de lo esperado.
Siempre me hago la misma pregunta cuando una novela no termina de funcionar conmigo: ¿es el libro quien marca el ritmo de lectura o es el lector quien llega sin el estado de ánimo adecuado? Nunca he conseguido responderla del todo. Si una historia no logra atraparme desde el principio, inevitablemente voy perdiendo continuidad; aunque también puede ocurrir lo contrario, que un momento lector poco inspirado impida conectar con una novela que, en otras circunstancias, habría disfrutado mucho más. ¿Tú que opinas?
En cualquier caso, considero que "La fuga" es una novela bien escrita, elegante y respetuosa con el ritmo de las novelas del siglo XIX en las que se inspira. Precisamente por ello me ha parecido necesario detenerme a analizar qué aspectos me han convencido y cuáles han terminado alejándome de la historia.
Uno de sus mayores aciertos es la magnífica reconstrucción histórica. La autora conoce la época y las costumbres sociales, los roles familiares y las aspiraciones de las distintas clases sociales, tanto en el entorno rural como en la vida urbana que alternaban muchas familias acomodadas. Además, no hay solamente un tema central, se distancia del típico ensoñamiento romántico para abordar distintas cuestiones como por ejemplo: La autoridad paterna, la escasa libertad femenina, la maternidad, los segundos matrimonios y el matrimonio como institución, así como la gran vulnerabilidad de las mujeres en el momento de los numerosos alumbramientos.
Pero, sobre todo, la escritora rinde homenaje a la familia Austen. Esa fidelidad no nace únicamente de una sólida documentación, sino también del diario que Fanny Knight —sobrina de Jane Austen— escribió desde los once hasta los ochenta años. Como explica la propia Hornby en la nota final, ese documento ha permitido conocer con enorme detalle la vida cotidiana del entorno de Jane Austen y ha servido de base para construir gran parte del universo narrativo de esta trilogía.
Otro aspecto que me ha gustado es la evolución de los personajes. Aunque varios de ellos proceden de las novelas anteriores, el amplio arco temporal que abarca esta historia hace que podamos apreciar claramente cómo cambian con el paso de los años, cómo maduran y cómo las decisiones que toman terminan moldeando su carácter.
Sin embargo, todos estos aspectos positivos no han conseguido compensar la sensación que me ha acompañado durante gran parte de la lectura.
El ritmo me ha parecido excesivamente plano. Entiendo perfectamente que Hornby pretende ser fiel al tono de las novelas decimonónicas, donde la observación y la introspección pesan mucho más que la acción, pero en mi caso esa elección termina debilitando la tensión narrativa.
Creo que el mayor problema no es que la novela sea lenta, sino que concentra demasiada energía en preparar un acontecimiento que, cuando finalmente llega, apenas dispone del espacio necesario para desarrollar todas sus consecuencias.
La fuga, que da título a la novela, aparece cuando el lector ya ha recorrido buena parte del libro y, una vez sucede, la narración apenas se detiene a explorar todo el impacto emocional y familiar que cabría esperar. En cambio, numerosas escenas cotidianas y conversaciones de escasa relevancia ocupan muchas más páginas de las que, en mi opinión, necesitan. Esa descompensación acaba generando cierta distancia emocional y hace que el desenlace resulte menos intenso de lo que prometía la historia.
La figura central termina siendo Mary Dorothea Knatchbull, aunque durante el comienzo de la novela el protagonismo parece recaer sobre Fanny, quien se convertirá en su madrastra tras casarse con Sir Edward.
Mary representa el arco evolutivo más sólido de toda la novela. Pasa de ser una joven insegura, completamente condicionada por las expectativas de su padre y por las normas sociales de la época, a una mujer capaz de desafiar el destino que otros han diseñado para ella. Su transformación es pausada, creíble y probablemente el aspecto más satisfactorio de toda la historia.
Fanny continúa siendo uno de los personajes más complejos de la trilogía. Como ya ocurría en "Godmersham Park", es una mujer fría, contenida y acostumbrada a anteponer el deber y las apariencias a los sentimientos. Sin embargo, en los capítulos finales parece experimentar una evolución que invita al lector a preguntarse si realmente ha cambiado o si simplemente continúa interpretando el papel que la sociedad espera de ella. Esa ambigüedad convierte a Fanny en uno de los personajes más interesantes de la novela.
También merece una mención Sir Edward, cuya presencia simboliza la autoridad patriarcal más rígida. Su carácter inflexible, su concepción jerárquica de la familia y sus frecuentes ataques de ira condicionan la vida de quienes le rodean y representan el principal obstáculo frente a cualquier intento de independencia personal. Más que un simple antagonista, encarna un modelo social que Hornby retrata con notable realismo.
"La fuga" es una novela ambientada en los primeros años del reinado de Jorge IV, aunque literariamente pertenece al universo de la ficción de la Regencia por conservar el mismo entorno social y moral que inspiró las novelas de Jane Austen.
Gill Hornby escribe con elegancia, creando un escenario que transporta al lector al mundo de Jane Austen, tanto por la precisión con la que recrea la sociedad de la época como por una prosa sobria y deliberadamente fiel al estilo de la narrativa decimonónica.
Sin embargo, esa fidelidad también supone su principal limitación.
La autora enfatiza los sentimientos y pensamientos sobre los sucesos. Las emociones de los personajes —y, en ocasiones, la incapacidad para expresarlas— son el verdadero motor del relato. No obstante, ese planteamiento sacrifica buena parte de la tensión narrativa y exige al lector adaptarse a un ritmo extremadamente pausado.
En mi caso, esa cadencia ha terminado provocando una cierta desconexión. Los acontecimientos verdaderamente relevantes tardan demasiado en aparecer y, cuando finalmente lo hacen, se resuelven con una rapidez que contrasta con el tiempo dedicado a escenas mucho más cotidianas. Más que una novela lenta, me ha parecido una novela con cierto desequilibrio ya que a menudo la preparación del conflicto ocupa mucho más espacio que sus consecuencias.
"La fuga" me parece una obra elegante, muy bien documentada y escrita con un enorme respeto hacia el legado de Jane Austen y su familia. Pero también creo que ese mismo respeto lleva a Gill Hornby a construir una narración excesivamente prudente, donde la contención acaba imponiéndose a la emoción.
Es una novela que probablemente disfrutarán los lectores que buscan una reconstrucción histórica minuciosa y personajes observados con calma, casi con la misma paciencia con la que escribían los grandes autores del siglo XIX. Quienes, por el contrario, necesiten una narración con mayor intensidad o un conflicto más sostenido, pueden experimentar una sensación parecida a la mía.
En definitiva, he terminado respetando mucho esta novela, pero realmente no la he disfrutado lo suficiente.
